(1) Tyto zdroje, které jsou bohaté na nabídku a jsou obecně charakterizovány obnovitelností, jsou schopny udržet trvalé využívání lidmi; například odhadované pobřežní větrné zdroje dostupné pro rozvoj dosahují 253 GW-, ale v roce 2003 bylo využito pouze 0,57 GW. Projekce naznačují, že se očekává, že využitelná kapacita dosáhne 4 GW do roku 2010 a 20 GW do roku 2020; mezitím se předpokládá, že kombinovaná kapacita solárních fotovoltaických aplikací{10}}připojených a vypnutých{11}}do sítě do roku 2020 vzroste z 0,03 GW na 1 až 2 GW.
(2) Vyznačují se nízkou hustotou energie, jejich vývoj a využití vyžaduje značný fyzický prostor.
(3) Obsahují málo nebo žádný uhlík a mají minimální dopad na životní prostředí.
(4) Jsou široce distribuované a jsou dobře-vhodné pro malé-decentralizované využití.
(5) Vyznačují se přerušovanou dodávkou a vysokou proměnlivostí a představují výzvy pro poskytování nepřetržité energie.
(6) S výjimkou vodní energie jsou náklady spojené s rozvojem a využíváním obnovitelných zdrojů energie vyšší než u fosilních paliv.
